Οι γραμμωτοί κώδικες είναι ένα από τα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα εργαλεία για την ταυτοποίηση προϊόντων παγκοσμίως. Σύμφωνα με στοιχεία από το 2020, πάνω από το 90% όλων των προϊόντων στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν γραμμωτό κώδικα. Στα καταστήματα και άλλα καταστήματα λιανικής πώλησης, οι γραμμωτοί κώδικες αποτελούν βασικό εργαλείο για τη διαχείριση των αποθεμάτων και τις πληρωμές. Οι γραμμωτοί κώδικες επιτρέπουν τον έλεγχο των αποθεμάτων, την παρακολούθηση των συναλλαγών και διευκολύνουν επίσης την ανίχνευση πλαστών ή παράνομων προϊόντων. Ως αποτέλεσμα, οι γραμμωτοί κώδικες χρησιμοποιούνται ευρέως στο λιανικό εμπόριο, τη βιομηχανία και τις βιομηχανίες εφοδιαστικής.
Σε αυτό το άρθρο, θα συζητήσουμε:
- Ιστορία των γραμμωτών κωδικών
- Τύποι γραμμωτών κωδικών
- Πώς να σαρώνετε σωστά έναν γραμμωτό κώδικα
- Δημιουργία γραμμωτών κωδικών
- Γραμμωτός κώδικας έναντι χώρας προέλευσης
Ιστορία των γραμμωτών κωδικών
Ο γραμμωτός κώδικας είναι μια γραφική αναπαράσταση αριθμών, γραμμάτων και ειδικών χαρακτήρων που έχει σχεδιαστεί για την αυτοματοποίηση της αναγνώρισης και της παρακολούθησης προϊόντων, αγαθών ή υπηρεσιών με σκοπό την έκδοση ή την πώλησή τους. Η ιστορία των γραμμωτών κωδικών, που χρησιμοποιούνται ευρέως σε παγκόσμια κλίμακα σήμερα, χρονολογείται από τα τέλη της δεκαετίας του 1940.
Πότε αναπτύχθηκε ο πρώτος γραμμωτός κώδικας;
Το 1948, ο Norman Woodland, διδακτορικός φοιτητής σε ένα πανεπιστήμιο των Ηνωμένων Πολιτειών, αποφάσισε να δημιουργήσει ένα σύστημα αυτόματης ανάγνωσης πληροφοριών για προϊόντα. Η ιδέα αυτή του παρουσιάστηκε από τον συνάδελφό του, Bernard Silver, ο οποίος επινόησε την ιδέα. Το πρωτότυπο του σημερινού γραμμωτού κώδικα δημιουργήθηκε από τον Woodland και ονομαζόταν “Bull’s Eye”, ο οποίος έμοιαζε με στόχο. Δυστυχώς, η ιδέα του Γούντλαντ αναβλήθηκε για τα επόμενα χρόνια, επειδή δεν υπήρχε συσκευή ικανή να διαβάσει εύκολα τον κώδικα που είχε δημιουργηθεί. Ένα πρωτότυπο από το 1952, που δημιουργήθηκε από έναν Αμερικανό επιστήμονα, προκάλεσε πυρκαγιά στο σπίτι του και παραλίγο να οδηγήσει σε τραγωδία. Παρά τις προσπάθειες των δύο επιστημόνων, δεν κατάφεραν να εφεύρουν κάτι που να μοιάζει με τον σημερινό αναγνώστη γραμμωτού κώδικα.
Περαιτέρω ανάπτυξη του Barcodere
Μόνο αρκετά χρόνια αργότερα, το 1969, ο David Collins εφηύρε μια αποτελεσματική πηγή φωτός που επέτρεπε την ανάγνωση των παραγόμενων γραμμωτών κωδικών. Το λέιζερ, όπως αναφέρεται, ήταν η τέλεια λύση στα προβλήματα που είχαν αντιμετωπίσει νωρίτερα οι Woodland και Silver και χρησιμοποιείται ακόμη και σήμερα. Το πειραματικό σύστημα που δημιούργησε και εγκατέστησε ο Collins σε ένα εργοστάσιο της GM (General Motors) και σε μια ναυτιλιακή εταιρεία τράβηξε την προσοχή των αλυσίδων σούπερ μάρκετ, οι οποίες το 1970 δημιούργησαν ένα ειδικό ταμείο για την ανάπτυξη των γραμμωτών κωδικών.
Λίγο αργότερα, η IBM εισήγαγε στην αγορά απλούς γραμμωτούς κώδικες, οι οποίοι χρησιμοποιούνται ακόμη και σήμερα. Δημιουργήθηκε το λεγόμενο πρότυπο UPC (Universal Product Code), το οποίο χρησιμοποιείται ακόμη και σήμερα στις ΗΠΑ, βελτιώνοντας την εξυπηρέτηση των πελατών για όσους αγοράζουν αγαθά σε διάφορα καταστήματα. Το πρώτο προϊόν που πωλήθηκε μετά τη σάρωση ενός γραμμωτού κώδικα ήταν ένα πακέτο τσίχλες.
Το 1977, στην Ευρώπη, δημιουργήθηκε ένα ισοδύναμο με το αμερικανικό σύστημα, γνωστό ως πρότυπο EAN. 21 χρόνια αργότερα, αποφασίστηκε η συγχώνευση των δύο προτύπων και η δημιουργία ενός ενιαίου παγκόσμιου συστήματος, που οδήγησε στη δημιουργία του συστήματος GS1 που χρησιμοποιείται σήμερα. Η Πολωνία εντάχθηκε στο σύστημα ΕΑΝ μετά τις πολιτικές αλλαγές του 1990.
Γνωρίζατε ότι...
- Ο γραμμωτός κώδικας χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά το 1974
- Ένας γραμμωτός κώδικας μπορεί να περιέχει από 8 έως 15 ψηφία.
- Ο γραμμωτός κώδικας ήταν το πρώτο σύστημα που χρησιμοποίησε γραφικά σύμβολα για την αποθήκευση πληροφοριών.
- Οι γραμμωτοί κώδικες περιέχουν τόσο στατικά όσο και δυναμικά δεδομένα.
- Ο γραμμωτός κώδικας έγινε τόσο δημοφιλής που το 1988 εφαρμόστηκε σε συστήματα πτήσης αεροσκαφών.
- Ο γραμμωτός κώδικας χρησιμοποιείται σήμερα σε περισσότερες από 200 χώρες παγκοσμίως.
Τύποι γραμμωτών κωδικών
Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι γραμμωτών κωδικών, οι οποίοι μπορούν να κατηγοριοποιηθούν με βάση τα ακόλουθα κριτήρια:
Διαστατικότητα του κώδικα
- Μονοδιάστατοι κώδικες (1D) - οι πληροφορίες στον κωδικό αναπαρίστανται με εναλλασσόμενες μαύρες και λευκές γραμμές σε μία μόνο γραμμή, π.χ. κωδικοί EAN-13 ή Code 128.
- Κώδικες δισδιάστατων πινάκων - οι πληροφορίες αποθηκεύονται σε μια συγκεκριμένη επιφάνεια, συνήθως με λευκά και μαύρα τετράγωνα ή ορθογώνια, π.χ., κώδικας QR ή κώδικας DataMatrix.
- Δισδιάστατοι στοιβαγμένοι κώδικες - μια επέκταση των μονοδιάστατων κωδικών, που αποτελούνται από πολλές γραμμές κώδικα τοποθετημένες η μία κάτω από την άλλη.
- Σύνθετοι κώδικες - πρόκειται για κώδικες που περιέχουν στοιχεία τόσο μονοδιάστατων όσο και δισδιάστατων κωδικών
Πλάτος μπάρας
- Ομοιόμορφο πλάτος μπάρας - κωδικοί στους οποίους όλες οι μπάρες έχουν το ίδιο πλάτος
- Δύο πλάτη ράβδων - κωδικοί στους οποίους οι ράβδοι έχουν δύο διαφορετικά πλάτη
Τύπος κωδικοποιημένων συμβόλων
- Αριθμητικοί κωδικοί - κωδικοί στους οποίους κωδικοποιούνται μόνο ψηφία στο δεκαδικό σύστημα
- Αλφαριθμητικοί κωδικοί - επέκταση των αριθμητικών κωδικών, κωδικοποιούν διάφορους χαρακτήρες και σύμβολα εκτός από τα ψηφία.
Συνέχεια κώδικα
- Συνεχείς κώδικες - δεν υπάρχουν κενά μεταξύ των κωδικοποιημένων χαρακτήρων σε αυτούς
- Διακριτοί κώδικες - κώδικες στους οποίους υπάρχουν κενά μεταξύ των κωδικοποιημένων χαρακτήρων
Αριθμός κωδικοποιημένων χαρακτήρων
- Κώδικες σταθερού μήκους - κώδικες στους οποίους ο αριθμός των κωδικοποιημένων χαρακτήρων είναι σταθερός και αμετάβλητος, π.χ. κώδικας EAN-8
- Κώδικες μεταβλητού μήκους - σε αυτούς τους κώδικες, ο αριθμός των κωδικοποιημένων χαρακτήρων ποικίλλει και είναι διαφορετικός για διαφορετικούς κώδικες, π.χ. Code 39, κωδικός Interleaved 2 of 5.
Πώς να σαρώνετε σωστά έναν γραμμωτό κώδικα;
Οι σαρωτές γραμμωτού κώδικα έχουν σχεδιαστεί για να διαβάζουν, να αποκωδικοποιούν και να μεταδίδουν τις πληροφορίες που περιέχονται σε έναν γραμμωτό κώδικα σε μια συσκευή-στόχο. Η διαδικασία αυτή επιτυγχάνεται με τη χρήση μιας δέσμης φωτός με τη μορφή διόδου λέιζερ ή LED (δίοδος εκπομπής φωτός). Το φως απορροφάται από το μαύρο χρώμα και ανακλάται από τη λευκή επιφάνεια του γραμμωτού κώδικα, δημιουργώντας ηλεκτρικά σήματα.
Για τη σωστή ανάγνωση, αποκωδικοποίηση και μετάδοση των πληροφοριών σε έναν υπολογιστή, πρέπει να ευθυγραμμίσετε τον γραμμωτό κώδικα με τη δέσμη φωτός κατά τρόπο ώστε να τέμνει όλες τις γραμμές όταν πρόκειται για μονοδιάστατο γραμμωτό κώδικα. Στην περίπτωση δισδιάστατου γραμμωτού κώδικα, θα πρέπει να τον ευθυγραμμίζετε έτσι ώστε να χωρίζει το γραφικό σύμβολο οριζόντια περίπου στη μέση.
Οι περισσότερες συσκευές σάρωσης γραμμωτού κώδικα που διατίθενται στην αγορά χρησιμοποιούν αμφίδρομη σάρωση, πράγμα που σημαίνει ότι διαθέτουν μία μόνο γραμμή σάρωσης. Αυτό τους επιτρέπει να διαβάζουν ανεστραμμένους γραμμωτούς κώδικες, δηλαδή γραμμωτούς κώδικες που είναι ανάποδα σε σχέση με την ακτίνα λέιζερ ή LED.
Υπάρχουν επίσης σαρωτές πολλαπλών κατευθύνσεων που μπορούν να διαβάσουν γραμμωτούς κώδικες από πολλαπλές κατευθύνσεις και έχουν πολλαπλές γραμμές σάρωσης, από λίγες έως και δεκάδες. Αυτό διευκολύνει την ανάγνωση των πληροφοριών που περιέχονται στον γραμμωτό κώδικα και επιταχύνει τη διαδικασία σάρωσης, εξαλείφοντας την ανάγκη τοποθέτησης του γραμμωτού κώδικα σε συγκεκριμένο προσανατολισμό. Στους πολυκατευθυντικούς σαρωτές, η δέσμη φωτός σχηματίζει ένα πλέγμα γραμμών σάρωσης, το οποίο επιτρέπει την ταχύτερη σάρωση γραμμωτού κώδικα. Χάρη σε αυτή τη λύση, οι γραμμωτοί κώδικες μπορούν να σαρωθούν όχι μόνο οριζόντια και ανάποδα αλλά και υπό γωνία όταν τέμνουν μία από τις γραμμές σάρωσης.
Δημιουργία γραμμωτών κωδικών - Τι και πώς;
Σε αυτό το μέρος του άρθρου, θα μάθουμε πώς μπορούμε να δημιουργήσουμε έναν γραμμωτό κώδικα και για ποιο σκοπό μπορούμε να τον χρησιμοποιήσουμε.
Πού μπορούμε να βρούμε γραμμωτούς κώδικες;
Οι γραμμωτοί κώδικες μπορούν να βρεθούν σε όλα τα είδη προϊόντων. Κάθε είδος που πωλείται πρέπει να έχει έναν μοναδικό κωδικό EAN (συνήθως EAN-13). Οι γραμμωτοί κώδικες χρησιμοποιούνται επίσης στις αποθήκες για την επαλήθευση των θέσεων αποθήκευσης και των προϊόντων που συλλέγονται, ακόμη και αν το προϊόν δεν έχει απαραίτητα έναν γραμμωτό κώδικα μέχρι να πωληθεί.
Πώς να δημιουργήσετε γραμμωτούς κώδικες
Η δημιουργία των σωστών γραμμωτών κωδικών αποτελεί σημαντικό μέρος της όλης διαδικασίας. Αν θέλουμε ο κώδικάς μας να διαβάζεται εύκολα από έναν σαρωτή, θα πρέπει να εξασφαλίσουμε τη σωστή δομή του κώδικα. Από την αρχή, θα πρέπει να αποφασίσουμε αν ο κώδικας θα χρησιμοποιηθεί μόνο για δική μας χρήση ή αν το προϊόν θα πωληθεί. Αν θέλουμε να επισημάνουμε προϊόντα για δική μας χρήση, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε δωρεάν προγράμματα που διατίθενται σε ιστότοπους. Ωστόσο, εάν το προϊόν προορίζεται για πώληση, πρέπει να επικοινωνήσουμε με την GS1 για να αγοράσουμε κωδικούς για τα προϊόντα μας.
Ο κώδικας έχει δημιουργηθεί, τι ακολουθεί;
Όταν έχουμε λάβει ή δημιουργήσει έναν κωδικό, πρέπει να εξετάσουμε τις συνθήκες υπό τις οποίες θα χρησιμοποιηθεί, προκειμένου να επιλέξουμε τις κατάλληλες ετικέτες για την εκτύπωση ενός τέτοιου κωδικού. Διαθέτουμε δύο μεθόδους εκτύπωσης: θερμική και θερμική μεταφορά.
Οι συνθήκες υπό τις οποίες θα χρησιμοποιηθεί ο κωδικός είναι κρίσιμες για τη σωστή ανάγνωση των κωδικών. Ο φωτισμός παίζει σημαντικό ρόλο εδώ. Εάν ο φωτισμός είναι πολύ έντονος, μπορεί να προκύψουν προβλήματα. Η συσκευή ανάγνωσης θα αντανακλά το φως λέιζερ από την ετικέτα με τέτοιο τρόπο ώστε ο κωδικός να είναι αόρατος στη συσκευή.
Ο κώδικας εκτυπώθηκε!
Τέλος, ολοκληρώθηκε η διαδικασία δημιουργίας κώδικα. Έχει εκτυπωθεί και τοποθετηθεί στην κατάλληλη θέση. Μπορούμε τώρα να χρησιμοποιούμε τόσο τον εκτυπωτή μας όσο και τους σαρωτές γραμμωτού κώδικα, οι οποίοι μας επιτρέπουν να διαβάζουμε αυτούς τους κωδικούς.
Barcode vs. Χώρα προέλευσης
Οι γραμμωτοί κώδικες αποτελούν αναπόσπαστο μέρος των αγορών. Καθημερινά, ακόμη και κατά τη διάρκεια των αγορών, τα προϊόντα μας σαρώνονται. Πολλοί από εμάς μπορεί να μην δίνουν σημασία στους γραμμωτούς κώδικες, αλλά κρύβουν πολλές πληροφορίες. Σήμερα, θα επικεντρωθούμε στα τρία πρώτα ψηφία του γραμμωτού κώδικα (το πρόθεμα), τα οποία αποκαλύπτουν τη χώρα προέλευσης ενός προϊόντος.
Αφού διαβάσετε αυτό το μέρος της ανάρτησης, θα ξέρετε αν τα ιταλικά ζυμαρικά “πέννες” που αγοράσατε στο σούπερ μάρκετ παράγονται πραγματικά στην Ιταλία και πολλά άλλα. Ένα σημαντικό ζήτημα που πρέπει να διευκρινιστεί είναι ότι η χώρα που αναγράφεται στο γραμμωτό κώδικα δεν είναι πάντα ο πραγματικός κατασκευαστής του προϊόντος. Τι σημαίνει αυτό; Ένα προϊόν που παράγεται από μια εταιρεία με έδρα σε μια συγκεκριμένη χώρα μπορεί επίσης να επισημαίνεται με το πρόθεμα γραμμωτού κώδικα της χώρας αυτής. Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι, υποβάλλοντας την κατάλληλη αίτηση στον διεθνή οργανισμό GS1 και καταβάλλοντας ένα τέλος, μια εταιρεία που εδρεύει στην Ευρωπαϊκή Ένωση μπορεί να αποκτήσει το δικαίωμα να επισημαίνει τα προϊόντα της με γραμμωτό κώδικα από άλλη χώρα.
Ωστόσο, αξίζει να θυμόμαστε ότι πρόκειται για έναν τρόπο ελέγχου της προέλευσης ενός προϊόντος και ότι αποτελεί μια υπόδειξη και όχι μια ακριβή ένδειξη του τόπου κατασκευής. Ως εκ τούτου, είναι σκόπιμο να προσεγγίσετε αυτές τις πληροφορίες με κάποια προσοχή.
Οι τύποι γραμμωτών κωδικών μπορούν να ταξινομηθούν σε 10 κατηγορίες. Κάθε ένα από αυτά ξεκινάει διαδοχικά με ένα ψηφίο 0, 1, 2 κ.ο.κ. Παρακάτω παρατίθεται πίνακας που παρουσιάζει όλους τους διαθέσιμους τύπους γραμμωτού κώδικα και τις χώρες ή τις ειδικές ομάδες που τους αντιστοιχούν.
Γραμμωτοί κωδικοί τύπου 0
Ψηφίδες | Περιγραφή |
001 - 019 | Ηνωμένες Πολιτείες |
020 - 029 | Περιορισμένη διανομή |
030 - 039 | Ναρκωτικά των Ηνωμένων Πολιτειών |
040 - 049 | Περιορισμένη διανομή |
050 - 059 | Κουπόνια |
060 - 099 | Stany Zjednoczone i Kanada |
Γραμμωτοί κωδικοί τύπου 1
Ψηφίδες | Περιγραφή |
100 - 139 | Ηνωμένες Πολιτείες (προορίζεται για το μέλλον) |
Τύπος 2 Barcodes
Ψηφίδες | Περιγραφή |
200 - 299 | Περιορισμένη διανομή |
Τύπος 3 Barcodes
Ψηφίδες | Περιγραφή |
30 - 37 | Γαλλία και Μονακό |
380 | Βουλγαρία |
383 | Σλοβενία |
385 | Κροατία |
387 | Βοσνία-Ερζεγοβίνη |
389 | Μαυροβούνιο |
Τύπος 4 Barcodes
Ψηφίδες | Περιγραφή |
400 - 440 | Γερμανία |
45, 49 | Ιαπωνία |
460 - 469 | Ρωσία |
470 | Κιργιστάν |
471 | Ταϊβάν |
474 | Εσθονία |
475 | Λετονία |
476 | Αζερμπαϊτζάν |
477 | Λιθουανία |
478 | Ουζμπεκιστάν |
479 | Σρι Λάνκα |
480 | Φιλιππίνες |
481 | Λευκορωσία |
482 | Ουκρανία |
484 | Μολδαβία |
485 | Αρμενία |
486 | Γεωργία |
487 | Καζακστάν |
489 | Χονγκ Κονγκ |
Τύπος 5 Barcodes
Ψηφίδες | Περιγραφή |
500 - 509 | Ηνωμένο Βασίλειο |
520 | Ελλάδα |
528 | Λίβανος |
529 | Κύπρος |
531 | Μακεδονία |
535 | Μάλτα |
539 | Ιρλανδία |
54 | Belgas και Λουξεμβούργο |
560 | Πορτογαλία |
569 | Ισλανδία |
57 | Δανία |
590 | Πολωνία |
594 | Ρουμανία |
599 | Ουγγαρία |
Τύπος 6 Barcodes
Ψηφίδες | Περιγραφή |
600 - 601 | Νότια Αφρική |
608 | Μπαχρέιν |
609 | Μαυρίκιος |
611 | Μαρόκο |
613 | Algieria |
616 | Κένυα |
619 | Τυνησία |
621 | Συρία |
622 | Αίγυπτος |
624 | Λιβύη |
625 | Ιορδανία |
626 | Ιράν |
627 | Κουβέιτ |
628 | Σαουδική Αραβία |
629 | Emirates |
64 | Φινλανδία |
690 - 695 | Κίνα |
Τύπος 7 Barcodes
Ψηφίδες | Περιγραφή |
70 | Νορβηγία |
729 | Ισραήλ |
73 | Σουηδία |
740 | Γουατεμάλα |
741 | Σαλβαδόρ |
742 | Ονδούρα |
743 | Νικαράγουα |
744 | Costarica |
754 | Παναμάς |
746 | Δομινικανή Δημοκρατία |
750 | Μεξικό |
759 | Βενεζουέλα |
76 | Ελβετία |
770 | Κολομβία |
773 | Ουρουγουάη |
775 | Περού |
777 | Βολιβία |
778 - 779 | Αργεντινή |
780 | Χιλή |
784 | Παραγουάη |
789 | Εκουαδόρ |
789 - 790 | Βραζιλία |
Τύπος 8 Barcodes
Ψηφίδες | Περιγραφή |
80 - 83 | Ιταλία |
84 | Ισπανία |
850 | Κούβα |
858 | Σλοβακία |
859 | Τσεχική Δημοκρατία |
860 | Γιουγκοσλαβία |
867 | Βόρεια Κορέα |
868 - 869 | Τουρκία |
87 | Ολλανδία |
880 | Νότια Κορέα |
885 | Ταϊλάνδη |
888 | Σιγκαπούρη |
890 | Ινδία |
893 | Βιετνάμ |
899 | Ινδονησία |
Τύπος 9 Barcodes
Ψηφίδες | Περιγραφή |
90 - 91 | Αυστρία |
93 | Αυστραλία |
94 | Νέα Ζηλανδία |
955 | Μαλαισία |
958 | Μακάο |
977 | ISSN (περιοδικά) |
978 | ISBN (βιβλία) |
979 | ISMN (μουσικές εκδόσεις) |
980 | αποδείξεις επιστροφής |
981 - 982 | κουπόνια κοινής νομισματικής ζώνης |
990 - 999 | κουπόνια |
Περίληψη
Σε αυτό το άρθρο, μάθαμε για την ιστορία των γραμμωτών κωδικών, ανακαλύψαμε τους τύπους τους, κατανοήσαμε τις χρήσεις τους και διερευνήσαμε πώς μπορούν να δημιουργηθούν γραμμωτοί κωδικοί. Η γνώση αυτή μας έφερε πιο κοντά στην κατανόηση του πότε και πώς δημιουργήθηκαν αυτά τα σύμβολα γραμμωτού κώδικα, που τοποθετούνται στα προϊόντα, καθώς και πώς να προσδιορίσουμε τη χώρα προέλευσης των προϊόντων που συναντάμε καθημερινά και τοποθετούμε στα καλάθια αγορών μας.
Το άρθρο υπογραμμίζει τον κρίσιμο ρόλο που διαδραματίζουν οι γραμμωτοί κώδικες σε κάθε επιχείρηση και τον τρόπο με τον οποίο βοηθούν στη διαχείριση διαφόρων τύπων αγαθών, ιδίως στην απογραφή και την ταξινόμησή τους, επηρεάζοντας τη διαφάνεια των δεδομένων.