Tout savoir sur les dispositions de clavier : QWERTY, QWERTZ, AZERTY et autres.

Peu d’outils de travail sont aussi considérés comme allant de soi que le clavier d’ordinateur — et presque personne ne s’arrête pour se demander pourquoi les lettres sont disposées ainsi. Pourquoi ne pas les classer simplement par ordre alphabétique ? Et une disposition plus intelligente ne permettrait-elle pas de taper beaucoup plus vite ? Dans cet article, nous retraçons l’histoire du clavier, présentons les dispositions les plus importantes utilisées en Europe et dans le monde, et expliquons comment changer de disposition dans votre système d’exploitation.

De la machine à écrire au clavier d’ordinateur

Le clavier doit sa forme actuelle à ses ancêtres mécaniques. Avant l’arrivée des ordinateurs dans les bureaux et les foyers, les documents étaient tapés sur des machines à écrire. La première machine à écrire véritablement utilisable a été construite en 1867 — avec des barres de caractères disposées par ordre alphabétique. Cette disposition présentait un défaut majeur : lors d’une frappe rapide, les barres de caractères voisines se bloquaient constamment les unes contre les autres.

C’est ainsi qu’en 1868, le journaliste et inventeur américain Christopher Latham Sholes commença à travailler sur un nouveau prototype. Le résultat fut la disposition QWERTY qui domine encore aujourd’hui, sa forme définitive datant de 1878. L’idée sous-jacente : les paires de lettres qui se succèdent fréquemment ont été délibérément séparées afin que les barres de caractères n’entrent pas en collision.

Lorsque les ordinateurs ont fait leur apparition dans les années 1960 et 1970, les dispositions éprouvées des machines à écrire ont simplement été reprises. Dans les années 1980, des touches de fonction (F1 à F12), des touches fléchées et des touches de contrôle telles que Ctrl et Alt ont été ajoutées — et le clavier moderne tel que nous le connaissons est né. Si vous souhaitez rafraîchir vos connaissances sur la fonction exacte de toutes ces touches, consultez notre article « Description des touches de base et raccourcis clavier utiles ».

Les dispositions de clavier les plus importantes

QWERTY — la norme internationale

Mise au point en 1878, la disposition QWERTY est de loin la plus répandue au monde ; elle tire son nom des six premières lettres de la rangée supérieure. Bien que cette disposition soit loin d’être optimale d’un point de vue ergonomique, elle est devenue la norme de facto — dans le monde anglophone, en Scandinavie, en Pologne, en Espagne, en Italie et sur la plupart des autres marchés.

QWERTZ — la norme dans les pays germanophones

En Allemagne, en Autriche et en Suisse, la disposition QWERTZ est la norme, tout comme dans plusieurs pays d’Europe centrale et du Sud-Est — notamment en Tchéquie, en Slovaquie et en Hongrie. La différence la plus frappante par rapport à la disposition QWERTY : les lettres Z et Y sont inversées. La raison est simple : en allemand (et en tchèque), la lettre Z apparaît bien plus souvent que le Y, et dans des combinaisons telles que « tz », elle se trouve plus commodément sous les index puissants. Les caractères spécifiques à la langue, tels que ä, ö, ü et ß, disposent de leurs propres touches. En Allemagne, l’affectation exacte est définie par la norme DIN 2137 : la disposition par défaut est désignée T1, et depuis 2018, la norme définit également la disposition étendue E1, qui permet de saisir les caractères spéciaux de nombreuses autres langues européennes.

AZERTY — la variante française

L’AZERTY est utilisé presque exclusivement dans le monde francophone — en France et en Belgique. Outre la disposition différente des lettres, le M se trouve à droite du L, là où d’autres dispositions placent le point-virgule. De plus, la rangée du haut est par défaut réservée aux caractères spéciaux et aux accents : pour taper des chiffres, il faut maintenir la touche Maj enfoncée.

Dvorak — le classique ergonomique

Aucune des dispositions historiques n’était en réalité optimisée pour la vitesse de frappe. C’est précisément ce que la disposition Dvorak, brevetée en 1936, s’est donné pour mission de changer. L’idée centrale : les lettres les plus fréquentes se trouvent sur la rangée centrale (de base), les voyelles sont attribuées à la main gauche et les lettres rares sont déplacées vers la rangée du bas. Le Dvorak ne s’est toutefois jamais imposé : pour la plupart des utilisateurs, l’effort d’apprentissage était tout simplement trop important, d’autant plus que cette disposition était optimisée pour l’anglais.

Colemak — l’alternative moderne

Publiée en 2006, la disposition Colemak est aujourd’hui considérée comme la troisième disposition la plus populaire après le QWERTY et le Dvorak. Son atout : elle ne modifie que 17 touches par rapport au QWERTY, et les touches de raccourci les plus importantes (Z, X, C, V) restent à leur place — Ctrl+C et Ctrl+V fonctionnent comme d’habitude. Les lettres les plus fréquentes de la langue anglaise se trouvent sur la rangée centrale, ce qui réduit considérablement la course des doigts. Colemak est intégré par défaut à Linux et macOS.

Les dispositions de clavier à travers le monde

Au-delà des dispositions latines, il existe de nombreuses dispositions spécifiques à d’autres systèmes d’écriture :

• Cyrillique (ЙЦУКЕН) : en Russie, en Bulgarie et en Ukraine, la disposition JCUKEN est la norme — elle tire bien sûr son nom des six premières lettres de la rangée du haut. La plupart des claviers cyrilliques comportent en outre des inscriptions en caractères latins pour passer rapidement d’un alphabet à l’autre — notre clavier sans fil typerCLAW-BC140GR avec inscription cyrillique en est un bon exemple.
• Japon : la saisie s’effectue soit via la disposition Kana (chaque touche est associée à un caractère syllabique), soit via le Romaji — une saisie phonétique en lettres latines que le logiciel (un éditeur de méthode de saisie) convertit automatiquement en caractères japonais.
• Chine : la méthode la plus courante est le pinyin : la prononciation est saisie sur un clavier QWERTY standard et le logiciel propose les caractères correspondants.
• Corée : l’alphabet hangul ne comprend que 24 caractères de base — les consonnes se trouvent à gauche, les voyelles à droite, ce qui permet une saisie étonnamment fluide.

Tailles des claviers : du format standard au format 60 %

Outre la disposition, la taille physique est un critère de choix important :

• Pleine taille (100 %) : toutes les sections, y compris le pavé numérique — idéal pour le bureau et partout où l’on saisit de grandes quantités de chiffres.
• TKL / sans pavé numérique (80 %) : le pavé numérique est supprimé. Plus étroit, il permet de rapprocher la souris du clavier, ce qui est bénéfique pour la posture des épaules.
• 75 % et 65 % : formats compacts avec des touches regroupées ; à 65 %, les touches de fonction disparaissent.
• 60 % : seul le pavé alphabétique est conservé — toutes les autres fonctions sont attribuées à des raccourcis. Très apprécié des minimalistes et des voyageurs.

Si vous travaillez quotidiennement avec des chiffres, optez pour un clavier de taille standard ou ajoutez un pavé numérique séparé à un clavier compact. Et si le problème réside davantage dans le manque d’espace sur le bureau que dans le clavier lui-même, un support de clavier à placer sous le bureau permet de libérer la surface de travail.

Modifier la disposition du clavier dans votre système d’exploitation

Peu importe ce qui est imprimé sur les touches, la disposition peut être modifiée via les paramètres logiciels de n’importe quel système d’exploitation :

• Windows : Paramètres → Heure et langue → Langue et région → choisissez « Options linguistiques » pour le pack de langues et ajoutez une disposition. Basculement rapide avec Win + Espace.
• macOS : Réglages système → Clavier → Sources de saisie → ajoutez une disposition à l’aide du « + ». Changez de disposition avec Ctrl + Espace.
• Linux (GNOME) : Paramètres → Région et langue → Sources de saisie. Changez de disposition avec Super + Espace.

Important : le changement ne modifie que l’affectation des touches, et non ce qui est imprimé sur celles-ci. Si vous prévoyez d’utiliser une disposition différente de manière permanente, pensez à utiliser des autocollants pour clavier — ou à apprendre la frappe à l’aveugle.

Saviez-vous que…

• Le clavier QWERTY a été conçu pour séparer les paires de lettres fréquemment utilisées — cette disposition visait à ralentir les machines à écrire, et non à les accélérer.
• Les premiers claviers d’ordinateur ne comportaient pas de touches de fonction ; les touches F1 à F12 ne sont devenues la norme que dans les années 1980.
• Le record mondial de vitesse de frappe s’élève à plus de 200 mots par minute — établi sur une disposition QWERTY tout à fait ordinaire.
• Dans les années 1980, un clavier a même été mis au point pour des singes à des fins de recherche, permettant aux animaux d’envoyer des commandes simples aux humains.

Conclusion

Qu’il s’agisse du QWERTZ classique, du QWERTY international ou d’une disposition ergonomique comme le Colemak, l’essentiel est que l’outil soit adapté à votre façon de travailler. Dans notre catégorie « Claviers d’ordinateur », vous trouverez des claviers filaires et sans fil de différentes tailles, ainsi que les accessoires assortis — des supports pour claviers aux équipements complets pour postes de travail — dans notre gamme de mobilier de bureau.