Čárové kódy jsou jedním z nejčastěji používaných nástrojů pro identifikaci výrobků na celém světě. Podle údajů z roku 2020 je ve Spojených státech čárovými kódy opatřeno více než 90 % všech výrobků. V obchodech a dalších maloobchodních zařízeních jsou čárové kódy klíčovým nástrojem pro správu zásob a platby. Čárové kódy umožňují kontrolu zásob, sledování transakcí a také usnadňují odhalování padělaných nebo nelegálních výrobků. Čárové kódy se proto hojně používají v maloobchodě, průmyslu a logistice.
V tomto článku se budeme zabývat:
Historie čárových kódů
Čárový kód je grafické znázornění čísel, písmen a speciálních znaků určené k automatické identifikaci a sledování výrobků, zboží nebo služeb za účelem jejich vydávání nebo prodeje. Historie čárových kódů, které se dnes hojně používají v celosvětovém měřítku, sahá až do konce 40. let 20. století.

Kdy byl vytvořen první čárový kód?
V roce 1948 se Norman Woodland, doktorand na univerzitě ve Spojených státech, rozhodl vytvořit systém pro automatické čtení informací o produktech. S tímto nápadem ho seznámil jeho kolega Bernard Silver, který přišel s konceptem. Prototyp dnešního čárového kódu vytvořil Woodland a nazval jej „Bull’s Eye“ (býčí oko), které připomínalo terč. Bohužel Woodlandův nápad byl na následující roky odložen, protože neexistovalo zařízení, které by bylo schopné vytvořený kód snadno přečíst. Prototyp z roku 1952, který vytvořil americký vědec, způsobil požár v jeho domě a málem vedl k tragédii. Navzdory úsilí obou vědců se jim nepodařilo vynalézt něco, co by se podobalo dnešní čtečce čárových kódů.
Další vývoj čárového kódu
Teprve o několik let později, v roce 1969, vynalezl David Collins účinný zdroj světla, který umožňoval čtení vyrobených čárových kódů. Laser, jak je označován, byl dokonalým řešením problémů, s nimiž se Woodland a Silver potýkali dříve, a používá se dodnes. Experimentální systém vytvořený a instalovaný Collinsem v továrně GM (General Motors) a v přepravní společnosti upoutal pozornost řetězců supermarketů, které v roce 1970 založily zvláštní fond pro vývoj čárových kódů.
Krátce poté uvedla společnost IBM na trh jednoduché čárové kódy, které se používají dodnes. Vznikl takzvaný standard UPC (Universal Product Code), který se v USA používá dodnes a který zlepšuje služby zákazníkům při nákupu zboží v různých obchodech. Prvním výrobkem prodaným po naskenování čárového kódu bylo balení žvýkaček.
V roce 1977 byl v Evropě vytvořen ekvivalent amerického systému, známý jako norma EAN. O 21 let později bylo rozhodnuto o sloučení obou norem a vytvoření jednotného globálního systému, což vedlo k vytvoření v současnosti používaného systému GS1. Polsko se k systému EAN připojilo po politických změnách v roce 1990.
Věděli jste, že…
- Čárový kód byl poprvé použit v roce 1974
- Čárový kód může obsahovat 8 až 15 číslic.
- Čárový kód byl prvním systémem, který používal grafické symboly pro ukládání informací.
- Čárové kódy obsahují statická i dynamická data.
- Čárový kód se stal natolik populárním, že byl v roce 1988 implementován do letových systémů letadel.
- Čárový kód se v současné době používá ve více než 200 zemích světa.
Typy čárových kódů
Existuje mnoho různých typů čárových kódů, které lze rozdělit podle následujících kritérií:
Dimenzionalita kódu
- Jednorozměrné kódy (1D) – informace v kódu jsou reprezentovány střídavě černými a bílými pruhy v jednom řádku, např. kódy EAN-13 nebo Code 128.
- Dvourozměrné maticové kódy – informace jsou uloženy na určitém povrchu, obvykle pomocí bílých a černých čtverců nebo obdélníků, např. kód QR nebo kód DataMatrix.
- Dvourozměrné stohované kódy – rozšíření jednorozměrných kódů, které se skládají z několika řádků kódu umístěných pod sebou.
- Komplexní kódy – jedná se o kódy, které obsahují prvky jednorozměrných i dvourozměrných kódů.
Šířka tyče
- Jednotná šířka pruhů – kódy, u nichž mají všechny pruhy stejnou šířku.
- Dvě šířky pruhů – kódy, ve kterých mají pruhy dvě různé šířky
Typ kódovaných symbolů
- Číselné kódy – kódy, ve kterých jsou zakódovány pouze číslice v desítkové soustavě.
- Alfanumerické kódy – rozšíření číselných kódů, kromě číslic kódují i různé znaky a symboly.
Kontinuita kódu
- souvislé kódy – mezi kódovanými znaky nejsou žádné mezery.
- Diskrétní kódy – kódy, ve kterých jsou mezi kódovanými znaky mezery.
Počet kódovaných znaků
- Kódy s pevnou délkou – kódy, v nichž je počet kódovaných znaků konstantní a neměnný, např. kód EAN-8.
- Kódy s proměnlivou délkou – u těchto kódů se počet kódovaných znaků liší a je různý pro různé kódy, např. kód 39, prokládaný kód 2 z 5.

Jak správně naskenovat čárový kód?
Čtečky čárových kódů jsou určeny ke čtení, dekódování a přenosu informací obsažených v čárovém kódu do cílového zařízení. Tento proces se provádí pomocí světelného paprsku v podobě laserové diody nebo LED (Light Emitting Diode). Světlo je pohlcováno černou barvou a odráženo od bílého povrchu čárového kódu, čímž vytváří elektrické signály.
Pro správné přečtení, dekódování a přenos informací do počítače je třeba u jednorozměrného čárového kódu zarovnat čárový kód se světelným paprskem tak, aby protínal všechny čáry. V případě dvourozměrného čárového kódu byste jej měli zarovnat tak, aby dělil grafický symbol vodorovně přibližně na polovinu.

Většina zařízení pro snímání čárových kódů dostupných na trhu používá obousměrné snímání, což znamená, že mají jeden snímací řádek. To jim umožňuje číst invertované čárové kódy, tedy čárové kódy, které jsou vůči laserovému nebo LED paprsku obrácené.
Existují také vícesměrové skenery , které dokáží číst čárové kódy z více směrů a mají více snímacích řádků, od několika až po desítky. To usnadňuje čtení informací obsažených v čárovém kódu a urychluje proces skenování, protože odpadá nutnost umístit čárový kód do určité orientace. U vícesměrových skenerů tvoří paprsek světla mřížku snímacích čar, což umožňuje rychlejší snímání čárového kódu. Díky tomuto řešení lze čárové kódy skenovat nejen vodorovně a vzhůru nohama, ale také pod úhlem, když protínají jednu ze skenovacích linií.

Generování čárových kódů – co a jak?
V této části článku se dozvíme, jak můžeme čárový kód vygenerovat a k jakému účelu jej můžeme použít.
Kde najdeme čárové kódy?
Čárové kódy se nacházejí na všech druzích výrobků. Každé prodávané zboží by mělo mít jedinečný kód EAN (obvykle EAN-13). Čárové kódy se používají také ve skladech k ověření skladovacích míst a vyskladňovaných výrobků, i když výrobek nemusí mít nutně přidělen čárový kód až do doby, než je prodán.
Jak generovat čárové kódy
Generování správných čárových kódů je důležitou součástí celého procesu. Pokud chceme, aby náš kód byl snadno čitelný pro skener, měli bychom zajistit správnou strukturu kódu. Hned na začátku bychom se měli rozhodnout, zda bude kód sloužit pouze pro naši vlastní potřebu, nebo zda bude výrobek prodáván. Pokud chceme výrobky označovat pro vlastní potřebu, můžeme použít bezplatné programy dostupné na webových stránkách. Pokud je však výrobek určen k prodeji, musíme se obrátit na GS1 a zakoupit kódy pro naše výrobky.
Kód byl vygenerován, co bude dál?
Když jsme obdrželi nebo vygenerovali kód, musíme zvážit podmínky, za kterých bude použit, abychom mohli vybrat vhodné štítky pro tisk takového kódu. K dispozici máme dvě metody tisku: termální a termotransferový.
Pro správné čtení kódů jsou rozhodující podmínky, za kterých bude kód použit. Významnou roli zde hraje osvětlení. Pokud je osvětlení příliš silné, mohou nastat problémy. Čtečka bude odrážet laserové světlo od štítku takovým způsobem, že kód bude pro zařízení neviditelný.
Vytištěný kód!
Proces generování kódu byl nakonec ukončen. Byl vytištěn a aplikován na příslušné místo. Nyní se můžeme těšit z používání tiskárny i čtečky čárových kódů, které nám umožňují tyto kódy číst.

Čárový kód vs. země původu
Čárové kódy jsou nedílnou součástí nakupování. Každý den, dokonce i při nákupu potravin, jsou naše výrobky skenovány. Mnozí z nás možná čárovým kódům nevěnují pozornost, ale skrývají mnoho informací. Dnes se zaměříme na první tři číslice čárového kódu (prefix), které prozrazují zemi původu výrobku.
Po přečtení této části příspěvku budete vědět, zda italské těstoviny „penne“, které jste si koupili v supermarketu, byly skutečně vyrobeny v Itálii, a mnoho dalšího. Důležité je objasnit, že země uvedená na čárovém kódu není vždy skutečným výrobcem výrobku. Co to znamená? Výrobek vyrobený společností se sídlem v určité zemi může být označen i předponou čárového kódu této země. V praxi to znamená, že po podání příslušné žádosti mezinárodní organizaci GS1 a zaplacení poplatku může společnost se sídlem v Evropské unii získat právo označovat své výrobky čárovým kódem z jiné země.
Je však třeba mít na paměti, že se jedná o jeden ze způsobů kontroly původu výrobku, který je spíše doporučením než přesným údajem o místě výroby. Proto je vhodné přistupovat k těmto informacím s určitou opatrností.

Typy čárových kódů lze rozdělit do 10 kategorií. Každá z nich začíná postupně číslicí 0, 1, 2 atd. Níže je uvedena tabulka, která představuje všechny dostupné typy čárových kódů a země nebo konkrétní skupiny, které jsou jim přiřazeny.
Čárové kódy typu 0
| Číslice | Popis |
| 001 – 019 | Spojené státy americké |
| 020 – 029 | Omezená distribuce |
| 030 – 039 | Drogy Spojených států |
| 040 – 049 | Omezená distribuce |
| 050 – 059 | Kupony |
| 060 – 099 | Stany Zjednoczone i Kanada |
Čárové kódy typu 1
| Číslice | Popis |
| 100 – 139 | Spojené státy (vyhrazeno pro budoucnost ) |
Čárové kódy typu 2
| Číslice | Popis |
| 200 – 299 | Omezená distribuce |
Čárové kódy typu 3
| Číslice | Popis |
| 30 – 37 | Francie a Monako |
| 380 | Bulharsko |
| 383 | Slovinsko |
| 385 | Chorvatsko |
| 387 | Bosna a Hercegovina |
| 389 | Černá Hora |
Čárové kódy typu 4
| Číslice | Popis |
| 400 – 440 | Německo |
| 45, 49 | Japonsko |
| 460 – 469 | Rusko |
| 470 | Kyrgyzstán |
| 471 | Tchaj-wan |
| 474 | Estonsko |
| 475 | Lotyšsko |
| 476 | Ázerbájdžán |
| 477 | Litva |
| 478 | Uzbekistán |
| 479 | Srí Lanka |
| 480 | Filipíny |
| 481 | Bělorusko |
| 482 | Ukrajina |
| 484 | Moldavsko |
| 485 | Arménie |
| 486 | Georgia |
| 487 | Kazachstán |
| 489 | Hongkong |
Čárové kódy typu 5
| Číslice | Popis |
| 500 – 509 | Spojené království |
| 520 | Řecko |
| 528 | Libanon |
| 529 | Kypr |
| 531 | Makedonie |
| 535 | Malta |
| 539 | Irsko |
| 54 | Belgas a Lucembursko |
| 560 | Portugalsko |
| 569 | Island |
| 57 | Dánsko |
| 590 | Polsko |
| 594 | Rumunsko |
| 599 | Maďarsko |
Čárové kódy typu 6
| Číslice | Popis |
| 600 – 601 | Jižní Afrika |
| 608 | Bahrajn |
| 609 | Mauricius |
| 611 | Maroko |
| 613 | Algieria |
| 616 | Keňa |
| 619 | Tunisko |
| 621 | Sýrie |
| 622 | Egypt |
| 624 | Libye |
| 625 | Jordan |
| 626 | Írán |
| 627 | Kuvajt |
| 628 | Saúdská Arábie |
| 629 | Emirates |
| 64 | Finsko |
| 690 – 695 | Čína |
Čárové kódy typu 7
| Číslice | Popis |
| 70 | Norsko |
| 729 | Izrael |
| 73 | Švédsko |
| 740 | Guatemala |
| 741 | Salvador |
| 742 | Honduras |
| 743 | Nikaragua |
| 744 | Costarica |
| 754 | Panama |
| 746 | Dominikánská republika |
| 750 | Mexiko |
| 759 | Venezuela |
| 76 | Švýcarsko |
| 770 | Kolumbie |
| 773 | Uruguay |
| 775 | Peru |
| 777 | Bolívie |
| 778 – 779 | Argentina |
| 780 | Chile |
| 784 | Paraguay |
| 789 | Ekvádor |
| 789 – 790 | Brazílie |
Čárové kódy typu 8
| Číslice | Popis |
| 80 – 83 | Itálie |
| 84 | Španělsko |
| 850 | Kuba |
| 858 | Slovensko |
| 859 | Česká republika |
| 860 | Jugoslávie |
| 867 | Severní Korea |
| 868 – 869 | Turecko |
| 87 | Nizozemsko |
| 880 | Jižní Korea |
| 885 | Thajsko |
| 888 | Singapur |
| 890 | Indie |
| 893 | Vietnam |
| 899 | Indonésie |
Čárové kódy typu 9
| Číslice | Popis |
| 90 – 91 | Rakousko |
| 93 | Austrálie |
| 94 | Nový Zéland |
| 955 | Malajsie |
| 958 | Macao |
| 977 | ISSN (periodika) |
| 978 | ISBN (knihy) |
| 979 | ISMN (hudební vydavatelství) |
| 980 | potvrzení o vrácení peněz |
| 981 – 982 | společná měnová oblast kupony |
| 990 – 999 | kupóny |
Souhrn
V tomto článku jsme se seznámili s historií čárových kódů, zjistili jejich typy, pochopili jejich použití a prozkoumali, jak lze čárové kódy generovat. Tyto znalosti nás přiblížily k pochopení toho, kdy a jak tyto symboly čárových kódů, umístěné na výrobcích, vznikly, a také k tomu, jak určit zemi původu výrobků, s nimiž se denně setkáváme a které vkládáme do nákupních košíků.
Článek poukazuje na klíčovou roli, kterou čárové kódy hrají v každém podniku, a na to, jak pomáhají spravovat různé druhy zboží, zejména jeho zásoby a klasifikaci, a ovlivňují transparentnost dat.