Explicación de las distribuciones de teclado: QWERTY, QWERTZ, AZERTY y otras.

Pocas herramientas de trabajo se dan por sentadas tanto como el teclado del ordenador, y casi nadie se para a preguntarse por qué las letras están dispuestas de esa manera. ¿Por qué no simplemente por orden alfabético? ¿Y no podría una disposición más inteligente agilizar mucho más la escritura? En este artículo repasamos la historia del teclado, presentamos las distribuciones más importantes que se utilizan en Europa y en el resto del mundo, y mostramos cómo cambiar la distribución en tu sistema operativo.

De la máquina de escribir al teclado del ordenador

El teclado debe su forma actual a sus antecesores mecánicos. Antes de que los ordenadores llegaran a las oficinas y los hogares, los documentos se escribían con máquinas de escribir. La primera máquina de escribir verdaderamente útil se fabricó en 1867, con las barras de caracteres ordenadas alfabéticamente. Esa disposición tenía un defecto decisivo: al escribir rápido, las barras de caracteres contiguas se atascaban constantemente unas contra otras.

Así pues, en 1868, el periodista e inventor estadounidense Christopher Latham Sholes comenzó a trabajar en un nuevo prototipo. El resultado fue la distribución QWERTY que sigue predominando hoy en día, cuya forma definitiva data de 1878. La idea subyacente era separar deliberadamente los pares de letras que se sucedían con frecuencia, para que las barras de caracteres no chocaran entre sí.

Cuando aparecieron los ordenadores en las décadas de 1960 y 1970, simplemente se trasladaron las distribuciones ya probadas de las máquinas de escribir. En la década de 1980, se añadieron las teclas de función (F1–F12), las teclas de flecha y las teclas de control como Ctrl y Alt, y así nació el teclado moderno tal y como lo conocemos. Si quieres refrescar la memoria sobre lo que hacen realmente todas esas teclas, consulta nuestro artículo «Descripción de las teclas básicas y atajos de teclado útiles».

Las distribuciones de teclado más importantes

QWERTY: el estándar internacional

Finalizada en 1878, la distribución QWERTY es, con diferencia, la más extendida en todo el mundo, y recibe su nombre de las seis primeras letras de la fila superior. Aunque la disposición dista mucho de ser óptima desde el punto de vista ergonómico, se ha convertido en el estándar de facto: en el mundo anglófono, en Escandinavia, en Polonia, en España, en Italia y en la mayoría de los demás mercados.

QWERTZ: el estándar en los países de habla alemana

En Alemania, Austria y Suiza, QWERTZ es el estándar, al igual que en varios países de Europa Central y del Sudeste, entre ellos Chequia, Eslovaquia y Hungría. La diferencia más llamativa con respecto a QWERTY es que las letras Z e Y están intercambiadas. La razón es sencilla: en alemán (y en checo) la letra Z aparece con mucha más frecuencia que la Y, y en combinaciones como «tz» resulta más cómoda de pulsar con los dedos índices. Los caracteres específicos del idioma, como ä, ö, ü y ß, tienen sus propias teclas. En Alemania, la asignación exacta está definida en la norma DIN 2137: la distribución predeterminada se denomina T1 y, desde 2018, la norma también define la distribución ampliada E1, que permite escribir caracteres especiales de muchas otras lenguas europeas.

AZERTY: la variante francesa

El AZERTY se utiliza casi exclusivamente en el mundo francófono: Francia y Bélgica. Aparte de la diferente disposición de las letras, la «M» se sitúa a la derecha de la «L», donde en otras distribuciones se coloca el punto y coma. Además, la fila superior está reservada por defecto a los caracteres especiales y los acentos: para escribir números, hay que mantener pulsada la tecla «Shift».

Dvorak: el clásico ergonómico

Ninguna de las distribuciones históricas estaba realmente optimizada para la velocidad de escritura. Eso es precisamente lo que la distribución Dvorak, patentada en 1936, se propuso cambiar. La idea central: las letras más frecuentes se sitúan en la fila central (de referencia), las vocales se asignan a la mano izquierda y las letras poco frecuentes pasan a la fila inferior. Sin embargo, Dvorak nunca llegó a cuajar: para la mayoría de los usuarios, el esfuerzo de reaprendizaje era simplemente demasiado grande, sobre todo porque la distribución estaba optimizada para el inglés.

Colemak: la alternativa moderna

Publicada en 2006, Colemak se considera hoy en día la tercera distribución más popular después de QWERTY y Dvorak. Su secreto: solo cambia 17 teclas con respecto al QWERTY, y las teclas de acceso rápido más importantes (Z, X, C, V) permanecen en su sitio: Ctrl+C y Ctrl+V funcionan como de costumbre. Las letras más frecuentes del inglés se sitúan en la fila central, lo que reduce drásticamente el desplazamiento de los dedos. Colemak viene integrado de serie en Linux y macOS.

Distribuciones de teclado en todo el mundo

Más allá de las distribuciones latinas, existen muchas distribuciones específicas para otros sistemas de escritura:

• Cirílico (ЙЦУКЕН): en Rusia, Bulgaria y Ucrania, la distribución JCUKEN es la estándar —llamada así, por supuesto, por las seis primeras letras de la fila superior—. La mayoría de los teclados cirílicos incluyen además etiquetas en alfabeto latino para cambiar rápidamente de alfabeto; nuestro teclado inalámbrico typerCLAW-BC140GR con etiquetado cirílico es un buen ejemplo.
• Japón: la escritura se realiza bien mediante la distribución Kana (a cada tecla se le asigna un carácter silábico) o bien mediante Romaji —una entrada fonética en letras latinas que el software (un editor de métodos de entrada) convierte automáticamente en caracteres japoneses—.
• China: el método más habitual es el pinyin: se escribe la pronunciación en un teclado QWERTY normal y el software sugiere los caracteres correspondientes.
• Corea: el alfabeto hangul consta de solo 24 caracteres básicos —las consonantes se sitúan a la izquierda y las vocales a la derecha—, lo que permite escribir con una fluidez sorprendente.

Tamaños de teclado: desde tamaño completo hasta el 60 %

Además de la distribución, el tamaño físico es un criterio de selección importante:

• Tamaño completo (100 %): todas las secciones, incluido el teclado numérico; ideal para la oficina y cualquier lugar donde se introduzcan grandes cantidades de números.
• TKL / sin teclado numérico (80 %): prescinde del teclado numérico. Al ser más estrecho, el ratón se sitúa más cerca del teclado, lo que favorece la postura de los hombros.
• 75 % y 65 %: formatos compactos con las teclas más juntas; en el 65 %, desaparecen las teclas de función.
• 60 %: solo queda el bloque de letras; todo lo demás se asigna a funciones secundarias. Popular entre los minimalistas y los viajeros.

Si trabajas con números a diario, elige un teclado de tamaño completo o añade un teclado numérico independiente a uno compacto. Y si el problema es el espacio en el escritorio más que el teclado en sí, una bandeja para teclado que se coloca debajo del escritorio te permite mantener libre la superficie de trabajo.

Cambiar la distribución del teclado en tu sistema operativo

Independientemente de lo que esté impreso en las teclas, la distribución se puede cambiar mediante el software en cualquier sistema operativo:

• Windows: Ajustes → Hora e idioma → Idioma y región → selecciona «Opciones de idioma» en el paquete de idiomas y añade una distribución. Cambia rápidamente con Win + Espacio.
• macOS: Ajustes del sistema → Teclado → Fuentes de entrada → añade una distribución con «+». Cambia con Ctrl + Espacio.
• Linux (GNOME): Ajustes → Región e idioma → Fuentes de entrada. Cambia con Super + Espacio.

Importante: el cambio solo modifica la asignación de teclas, no lo que está impreso en ellas. Si tienes pensado trabajar con una distribución diferente de forma permanente, plantéate utilizar pegatinas para el teclado o aprender a escribir a ciegas.

¿Sabías que…

• El teclado QWERTY se diseñó para separar los pares de letras más frecuentes; la disposición tenía como objetivo ralentizar las máquinas de escribir, no acelerarlas.
• Los primeros teclados de ordenador no tenían teclas de función; las teclas F1–F12 no se convirtieron en estándar hasta la década de 1980.
• El récord mundial de velocidad de mecanografía supera las 200 palabras por minuto, y se estableció con una distribución QWERTY totalmente convencional.
• En la década de los 80 se llegó incluso a desarrollar un teclado para monos con fines de investigación, lo que permitía a los animales enviar órdenes sencillas a los humanos.

Conclusión

Ya sea el clásico QWERTZ, el QWERTY internacional o una distribución ergonómica como Colemak, lo importante es que la herramienta se adapte a tu forma de trabajar. En nuestra categoría de teclados para ordenador encontrarás teclados con cable e inalámbricos de diferentes tamaños, así como los accesorios a juego —desde bandejas para teclados hasta equipamiento completo para puestos de trabajo— en nuestra gama de mobiliario de oficina.